馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)給他年輕的公司賦予了一項重大使命。這位長著娃娃臉的首席執(zhí)行官說，F(xiàn)acebook存在的價值在于“給予人們共享的權(quán)利，使世界變得更開放，連接更加緊密。”
聽起來像是另一家年輕互聯(lián)網(wǎng)公司著名的擴張使命聲明的翻版，這絕非巧合。谷歌(Google)曾大言不慚地聲稱，它最終將“組織全球信息，使人們能夠隨時隨地地使用信息�！痹瞬袼坪醢凳荆寻l(fā)現(xiàn)實現(xiàn)這一目標(biāo)的更好方式，但其中心是人而不是算法。
直到最近，人們很容易將這類雄心壯志視為年輕新貴的狂妄自大。畢竟，扎克伯格5年前才在他的哈佛宿舍里創(chuàng)立了這家社交網(wǎng)站。2006年之前，只有高中和大學(xué)學(xué)生才會加入這個網(wǎng)站。Facebook讓人們可以了解朋友的最新動態(tài)，它甚至不是這類網(wǎng)站中最大的，MySpace曾經(jīng)宣稱它擁有更多用戶。
不過經(jīng)過一年的快速成長，F(xiàn)acebook超過了MySpace，成為全球訪問量最大的網(wǎng)站——現(xiàn)在它每天的網(wǎng)頁點擊數(shù)超過了雅虎(Yahoo)——Facebook到了臨界點。扎克伯格的網(wǎng)站正在從青少年打發(fā)空閑時間的場所發(fā)展成互聯(lián)網(wǎng)上的主導(dǎo)性平臺之一，有數(shù)億人將這個平臺作為起點以及他們在互聯(lián)網(wǎng)上開展活動的中心，網(wǎng)站的發(fā)展前景十分誘人。
在位于加利福尼亞帕羅奧多的新辦公室里，扎克伯格靠在一張睡椅上說：“現(xiàn)在我們覺得它確實成了一個十分普及的網(wǎng)站。”他解釋說，F(xiàn)acebook不再只是年輕人打發(fā)時間的網(wǎng)站，而是一個對所有人（從蘇格蘭的祖父母到斯洛文尼亞的小企業(yè)主）都有價值的通信工具�！半S著時間的推移，我們會繼續(xù)成長，最終將覆蓋幾乎所有人�！�
不過，這一雄心面臨巨大挑戰(zhàn)。Facebook今年預(yù)計將獲得5億美元（合3.05億英鎊、3.57億歐元）營收，但要建立起全球領(lǐng)先地位，它需要花費的資金超過這一數(shù)字。即使根據(jù)Facebook公司自己的預(yù)測，在明年年底前，收入無法超過成本。
另外，也沒有跡象表明Facebook可以通過將其轉(zhuǎn)變成眾多互聯(lián)網(wǎng)活動的焦點，來釋放出創(chuàng)造利潤的巨大潛能。作為最大的社交網(wǎng)絡(luò)，F(xiàn)acebook擁有大約2.25億活躍用戶的個人資料，它對支撐網(wǎng)上主要交流和互動的社會關(guān)系也有獨特的視角。不過，網(wǎng)絡(luò)廣告的傳統(tǒng)方式與這些高度私人化的信息無法很好地融合，F(xiàn)acebook還沒能設(shè)計出一個辦法來更好地利用它在用戶的網(wǎng)上生活中所發(fā)揮的重要作用。
另外，隨著Facebook尋求拓展其網(wǎng)站的覆蓋率，新的網(wǎng)上互動方式似乎在一夜之間出現(xiàn)了。微博客服務(wù)Twitter的突然崛起，證明互聯(lián)網(wǎng)用戶依然會以驚人的速度改變他們的習(xí)慣。這令人們質(zhì)疑，F(xiàn)acebook是否將像它所超越的那些社交網(wǎng)絡(luò)一樣，很快成為過眼云煙。
扎克伯格承認，Twitter打了Facebook一個措手不及，但他認為關(guān)系不大。他說：“Twitter開始快速發(fā)展時，我認為有些東西他們做得非常好，人們在Facebook上可能也會想做同樣的事情。但當(dāng)我們開始深入研究時，我發(fā)現(xiàn)他們的服務(wù)與我們截然不同�！�
不過，這種說法忽略了Facebook對Twitter的兩次最高贊譽，起初它試圖收購Twitter，之后，當(dāng)5億美元的出價被拒后，F(xiàn)acebook效仿了Twitter的一些設(shè)計和功能。本周三，F(xiàn)acebook再次采取行動以便與Twitter對抗，它宣布將開始鼓勵一些用戶與網(wǎng)站上的所有人共享包括狀態(tài)更新在內(nèi)的更多信息。
即使在應(yīng)對新的威脅時，扎克伯格也專注于擴大公司的覆蓋范圍，并深化與會員之間的關(guān)系。在這方面，他戰(zhàn)績卓著。Facebook的用戶數(shù)量迅速增長——有超過一半的用戶是在去年注冊的。Facebook有50種語言可供選擇，幾乎在任何國家都可以訪問這個網(wǎng)站。也許最重要的是，F(xiàn)acebook用戶似乎容易上癮。這個網(wǎng)站有“粘性”。每天有超過1億用戶至少登陸一次這個網(wǎng)站。
一些人為未來制定出一個更加宏偉的目標(biāo)。公司最新的董事會成員、Netscape創(chuàng)始人馬克•安德森(Marc Andreessen)表示，F(xiàn)acebook的短期目標(biāo)是“5億，或許10億”用戶。但它具有覆蓋每個在線用戶的潛力。他說：“我們將覆蓋所有用電的人�！�
不過，安德森明白，僅僅是覆蓋是遠遠不夠的。在互聯(lián)網(wǎng)時代的最初階段，Netscape是領(lǐng)先的瀏覽器開發(fā)商，但后來被微軟(Microsoft)的Internet Explorer超越，最終被AOL（一家門戶網(wǎng)站，后來也沒落）收購。最重要的是，F(xiàn)acebook是否能將自己轉(zhuǎn)變成一個用戶如何開展線上生活的核心工具——以及它是否能為企業(yè)提供一種到達這些用戶的有價值的新方式。
扎克伯格認為互聯(lián)網(wǎng)正變成一個社會性更強的地方，他的公司所主張的“社會圖”——將用戶與家庭、社會或企業(yè)網(wǎng)絡(luò)相連接的關(guān)系圖——將成為人們組織線上生活的主要方式之一。
其他網(wǎng)站正在試圖仿效社交網(wǎng)絡(luò)，添加允許用戶建立資料、與其他用戶聯(lián)系以及共享內(nèi)容的功能。Twitter以及另一家相似的服務(wù)提供商FriendFeed提供了極具競爭力的社交圖。谷歌也擁有一支研發(fā)社交產(chǎn)品的團隊。業(yè)內(nèi)人士將之稱為“社交網(wǎng)絡(luò)”。
Forrester Research公司的分析師耶利米•歐陽(Jeremiah Owyang)最近寫了一篇關(guān)于社交網(wǎng)絡(luò)的報告。他說：“社交網(wǎng)絡(luò)起著重要作用，無論你身在何處，你的朋友將無處不在。它將改變?nèi)藗兙W(wǎng)上互動的方式。”
它的提倡者認為，這個社交網(wǎng)絡(luò)可以成為導(dǎo)航公共網(wǎng)站的一個更加私人化的過濾器。除了點擊進入谷歌新聞，查看由規(guī)則所決定的置頂新聞，人們還可以瀏覽由朋友發(fā)布的新聞文章鏈接。這產(chǎn)生的影響已經(jīng)非常明顯。最近幾個月，F(xiàn)acebook已開始促進網(wǎng)絡(luò)上各大網(wǎng)站流量的不斷增加。熱門的華盛頓博客站點Huffington Post有19%的點擊來自Facebook上的鏈接。它們也是八卦網(wǎng)站Perez Hilton流量的頭號驅(qū)動力。
當(dāng)然，那些設(shè)法從Facebook受益的人對它的前景滿懷信心。Facebook的應(yīng)用開發(fā)商Zynga的首席執(zhí)行官和Tribe Networks創(chuàng)始人馬克•平卡斯(Mark Pincus)認為：“如果你要求一位20歲的年輕人在谷歌或Facebook中放棄一家，他們會選擇放棄谷歌。社交網(wǎng)站更為私人化，與個人更加息息相關(guān)�！�
谷歌已通過一種更機械的方式釋放出互聯(lián)網(wǎng)的大部分潛能。和Facebook不一樣，谷歌找到了一個方法，可以把它轉(zhuǎn)變成一項利潤豐厚的產(chǎn)業(yè)。此外，目前尚不明確人們是否想放棄谷歌，因為我們知道，人們青睞朋友推薦的網(wǎng)站。
但是，F(xiàn)acebook對社交網(wǎng)絡(luò)寄予厚望，試圖鞏固其早期優(yōu)勢。方案由幾大要素組成。部分方案的設(shè)計旨在讓用戶在Facebook自己的網(wǎng)站上花費更多時間，在網(wǎng)站上開展更多活動。
2007年，它啟動了Facebook開放平臺(Facebook Platform)，第三方公司可以在平臺上發(fā)布并運行應(yīng)用軟件，例如由幾組朋友一起玩游戲和答題。目前這個平臺有5.2萬多個應(yīng)用軟件，一些軟件擁有超過1000萬用戶。
方案中更新的部分是計劃將Facebook融入更廣闊的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用之中。通過去年啟動的Facebook Connect，用戶現(xiàn)在可以使用他們的Facebook登錄密碼作為一種互聯(lián)網(wǎng)通行證，進入1萬多個外部網(wǎng)站。確實，扎克伯格預(yù)計，在不久的將來，其他網(wǎng)站上的Facebook相關(guān)活動將超過Facebook.com。他說：“這種做法有很廣闊的前景。人們可以把一個真正可互操作的身份圖帶往其他地方�！�
Facebook的抱負正在使它走上跟某些最強大的互聯(lián)網(wǎng)巨頭相抗衡的道路。OpenID基金會（OpenID Foundation，它在贊助自己的通用登錄體系）董事會成員、社交網(wǎng)絡(luò)倡導(dǎo)者克里斯•梅西納(Chris Messina)說：“很多人想擁有人們明確自己身份的空間。每個人都想要自己的‘連接''服務(wù)�！盇OL、谷歌、MySpace和雅虎等OpenID的支持者正合作建立一套開放標(biāo)準。Facebook也在建立自己的標(biāo)準。
凱文•馬克斯(Kevin Marks)說，這種封閉的方式可能使其喪失早期在連接社交網(wǎng)絡(luò)方面的領(lǐng)先地位。馬克斯曾負責(zé)谷歌的社交項目，并在上個月離職。他說：“從長期來看，開放標(biāo)準總會勝出，因為它對公司變革有抵抗力�！�
即便是那些與競爭對手結(jié)盟的公司也承認，F(xiàn)acebook占據(jù)絕對的領(lǐng)先地位。OpenID的梅西納表示：“在業(yè)內(nèi)所有公司里，他們似乎有適宜的勢頭和合適的人員。如果Facebook把握好方向，這家公司將對社交網(wǎng)絡(luò)未來的發(fā)展產(chǎn)生巨大影響。”
